水文情报预报是防灾减灾的一项非常重要的非工程措施。国外发达国家如美国、日本在信息采集、传输和处理，作业洪水预报、洪水预警系统以及管理上技术先进、现代化程度高。
　　一、情况介绍
　　1、信息采集手段先进、信息传输方式高效、信息处理现代化。
　　美国全国共有13000多个测站(雨量站、水位站)，有7000多个卫星数据收集平台，可每半小时自动传送或随时遥测水文信息；全国有400个洪水自动预警报系统，有165个多普勒雷达站，控制面积覆盖全国，且每15分钟收集一次信息，用于监测降雨和面雨量估算，并以雷达测雨信息计算的面平均雨量作为基本资料，对面雨量进行有效的修正和检验。
　　日本在37万km2的国土面积上，建有26个雷达雨量站，2500余个地面雨量站和2100余个水位站，观测范围覆盖整个日本。这些测站采用先进的测验设备，数据通过遥测系统传输到工事事务所，收集齐全国的水情信息仅用10分钟且每1小时更换一次信息，事务所也可通过监视器察看测站的运行情况。所有测站均实现无人值守，由出张所的公务员巡测并委派外面的公司职员定期对测站仪器设备进行养护和更换。断面测量和测流工作也由专业公司承揽。
　　2、洪水预报系统商业化运作、开发工具不断更新、产品功能不断完善。
　　美国NWSRFS是由美国国家天气局历经二十几年集中开发而成的，目前已发展到第7版本。该系统以工作站为开发平台，以INFORMIX数据库为基础，集实时数据检索、实时数据查错、实时数据处理、实时预报、交互校正及预报发布等功能为一体，可进行多模型、多方法预报比较，具有实时性、交互性等特点。该系统已在美国国家天气局所属13个河流预报中心广泛应用，并通过国际合作推广到其他国家。
　　日本全国大多采用蓄流函数预报方法，其各流域预报系统均由土木研究所以及水利院校的相关院系和技术实力雄厚的咨询公司开发，与遥测系统集成一体。
　　3、水文情报预报及服务正规化、规范化，提供全方位、现代化的服务。
　　发达国家水文预报长、中、短期相结合，为其各行业提供全面服务，除了防汛外，还有供水、航运、发电、水环境等。美国全国有13个河流预报中心，其业务一般按区域划分，各预报中心全年每天制作实时预报，并半发布2~3天趋势预报，每月做两次10~15天的中长期水文预报，各河流预报中心的水文预报成果由网络直接提供给国家天气局，由天气局所属的各地天气预报办公室(全美有140个)统一对外发布。
　　在日本气象、水情信息不仅供防灾部门使用，一部分还免费提供给社会。日本河川情报中心除为建设省、地方政府、1000个市町村提供高级有偿信息服务外，还利用国际互联网免费向社会提供河道实时水位、水质等基础数据查询。日本人素以节约闻名于世，但国家在防灾宣传上舍得花钱。连最基层的出张所，都免费赠送介绍详尽、印刷精美的河流资料。而且每条一级河流及其工程均建有资料馆，义务向参观者介绍河流的自然特性、洪水特性及工程修建过程，培养人们的水利意识。有的水位站还设有电子公告牌，向周边居民实时发布测站水位信息。每户公民都免费得到该地区的洪水淹没图，以共避难所用。
　　4、管理规范化。
　　美国和日本水文部门实行"条条"管理，人员均公务员。美国一个河流预报中心只有10多个人员，工作人员作风严谨，岗位、任务、责任明确，运转有序。各个河流预报中心连建筑物外形、房屋面积、设备配置都差不多。预报软件标准化，美国指导方针明确，中央开发，地方应用，其优点是建立预报方案快，减少重复开发，培训简单；其次，中央和地方做的预报是一致的，预报软件是集中开发的，在应用中发现问题逐步改进，不断推出新版本的软件，不搞重复开发。
　　5、水文和气象结合做得比较好。
　　雷达测雨信息已广泛应用到洪水预报中去，现在已不是能不能应用的问题，而是如何提高测雨的精度。此外，还考虑未来降雨的定量预报。这大大提高了水文预报的时效性，增长了预见期，提高了预报精度。

　　二、我们的差距和不足
　　与发达国家相比，我国在水文情报预报工作中虽然有许多长处，但也存在着许多差距和不足：
　　1、信息采集、传输手段和技术比较落后，信息时效性差。1997年汛期曾对中央报汛站进行了统计，半小时收到信息的测站占28%，1小时收到的也仅占70%，许多测站都是人工观测和报汛，自动化程度低，信息量少。人工报汛目前规定的最多24段次才1小时观测一次。美国有7300多个自动测报站可15分钟收集一次信息，并由卫星传送。
　　2、信息来源窄，信息不能共享。我国水情信息来源主要依据7000多个水情站(其中有近半数为委托群众观测的雨量站)，象卫星云图、雷达测雨信息很少，水文与电力部门所属遥测信息受管理体制和技术条件限制不能共享。计算机广域网在我国省级之间、省级与中央之间大部分都已联网，但在网上共享信息还有一定困难，另外，还达不到网络实时性的要求。
　　3、我国水文作业预报手段落后、服务面窄、重复开发严重。全国尚未普遍形成计算机应用系统，有的还停留在手工计算，预报产品也只有短期的，3天以上的很少做预报。考虑防汛多、抗旱少，考虑水资源管理则更少。预报服务面窄，大部分仅限于水利系统。由于没有全国通用的水文作业预报系统，各水文部门对预报软件各自开发、各自使用、效率差。
　　4、水文预报多家发布，难以协调。美国是以流域来划分做预报，预报统一由天气局对外发布。而我国以行政区划为主，因而在预报任务划分上常有重叠现象，造成多家做预报，各自发布。遇重大水情，邻省之间相互会商少，有时预报结果难以协调，贻误战机。
　　5、水文测验巡测少。美国大部分河流采取巡测方式，一个人平均负责10~15个测站，而我国几个人到几十个人只负责一个测站。
　　此外，在地理信息系统的应用、水文预报专用数据库的建设等方面也有很大差距。